“要尽快改变学校美育工作薄弱的状况，将美育融入学校教育全过程。中小学要加强音乐、美术课堂教学，高等学校应要求学生选修一定学时的包括艺术再内的人文学科课程。”这是1999年《中共中央、国务院关于深化教育改革全面推进素质教育的决定》中针对当前艺术普及教育的现状而提出的。众所周知，人的思维分为逻辑思维（科学思维）和形象思维（艺术思维），这两个方面的发展相辅相成，共同促进个人成为一个和谐自然、理智健全的社会人。艺术教育作为学校实施美育的内容和主要途径，对人想象与创造力的培养以及身心的熏陶感染作用已无需证实。“如果没有我早年的音乐教育，无论哪有方面我都将一事无成。”作为本世纪最伟大的自然科学家、社会活动家以及思想家的爱因斯坦坚信，正是作为听觉艺术的音乐的神韵，启迪了他的智慧，激发了他的想象和灵感，从而对他追求真理产生了深远的影响。
一
“让农村孩子的眼睛会说话。”这是教育部在1999年普及农村学校艺术教育时提出的口号。当然，这并不表明在城市学校中，艺术教育已经做得很好。事实是，在很长一段时间里，强调“以情感人”的美育在学校教育中一直没有得到应有的重视，这从建国以来美育在我国教育方针中的摇摆地位也可以看出：建国初期，我国政府明确提出德、智、体、美并举的教育方针；1957年，美育在《教育学》中被删去；1986年，国家“七五”建设规划中，美育重新列入教育方针；1991年的“八五”建设规划，美育再次“失踪”；1999年，政府工作报告再次提出要加强美育。
为了减轻学生不必要的学习负担，使我国教育界多年来形成的“以理服人”的灌输式教育向“以情动人”的愉快教育过度，国家教育部曾提出“以艺术教育为突破口，把学校教育从应试教育想素质教育转变”。从实际情况来看，近年来我国学校的艺术普及教育有了很大的进步：学校艺术教育行政管理和教研业务机构已基本建立，规章制度建设得到加强，初步形成了中央、省、地三级学校艺术教育行政管理和教研网络；艺术教育投入有所增加，办学条件有了一定程度的改善；开课率大幅提高，从小学、初中、高中到大学各级学校相衔接的普通学校艺术教育体制基本形成。但不可否认，在学校教学中，艺术教育往往仍处于“花瓶”的地位，说时重要、做时次要、忙时不要的现状仍没有的到根本的改变。按教育部1999年有关规定，中学从初一到初三都应设有美术与音乐课，高一、高二则设欣赏课。但作为“副课”，即使在大力提倡素质教育的今天，这些课程仍基本处于学校与学生都不重视的地位，这不但阻挠了艺术教师的教学积极性，同时也产生了艺术教师严重流失的现状。据了解，目前中小学普遍存在着艺术师资缺乏和质量不高的状况，有时一个学校二三十个班级才有一个艺术教师，还有的学校艺术课由别的任课老师兼着，谁有空谁去。
有关人士指出，采取多种措施解决师资问题是当务之急：首先，要多渠道、多途径、多形式地加快艺术师资培养步伐，可以充分利用函授、自学考试、卫星电视等多种形式开设音乐教育和美术教育专业；对于在职艺术教师，可以通过举办短训班、研讨班、公开课与观摩课等形式，不断提高业务素质和教学水平；更重要的一点是，为了稳定艺术教师队伍，学校及教育部门相关负责人要真正改变长期以来重智育轻美育的功利主义教育目的，进一步认识到艺术教育对学生创造力与个性的激发以及健康人格塑造的作用。
二
事实上，就当前的学校艺术教育本身而言，由于人们对其性质、内容、形式等缺乏正确的认识，也存在着诸多误区。艺术教育自身同样面临着从应试教育向素质教育转轨的问题。
记者了解到，浙江金华市武义县一所中学根据自身条件，在高三年级分流一部分学生开办了美术班，由于另辟蹊径，在1999年的高等院校美术专业考试中取得好成绩。这可以说是学校审时度势的一个聪明之举，但要把这作为学校通过艺术教育开展素质教育的一个典型却有失偏颇。这也是当前艺术教育中最普遍的一个思想误区：学校往往重视少数艺术尖子的提高，而忽视了面向全体学生的普及教育。
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