位于延安西北部的“小”县城吴起，坚持实施着一个“不小”的举措：从幼儿园到高中全部免费教育，而且孩子全部实施寄宿制。除此之外，年龄45岁以下的人，进行各类技能培训也都由政府“埋单”。吴起县的农民老张就特别自豪地说:现在的吴起，家里再穷的孩子都能上得起学，不管城市农村，所有孩子都能在幼儿园食宿。不但让孩子有了学前教育的机会，而且解放了农村劳动力。村民们也说:我们不羡慕城里人了。(6月27日《中国广播网》)
按照吴起县县委书记的算法，该县全民免费教育一年的财政支出，不过仅仅就相当于修一公里路。这么简单而又“聪明”的投资，为什么又是被刚刚摆脱贫困、并不富裕的陕西吴起吃了“螃蟹”呢?
为什么一年财政收入16个亿的陕西吴起，愿意用“修一公里路”的5000万财政开支，让全县的孩子免费寄宿就读，其他地方却不能呢?
报道总结的是，其他地方的父母官“不曾算过”“没想明白”。真的是这样吗?恐怕未必。这样一笔小学生都能算出来的、并不复杂的账，恐怕其他地方的父母官也都算过，并且有些也曾试图去做。但他们为什么没有做呢?最简单的回答是：在现有的政绩考核方式下，做了这样一件“讨好百姓”的事，未必能为自己的“成绩单”加分。为“成绩单”加分的，是招商引资的数额、投资建设的数目、GDP的增长率，如此等等。
由实行全民免费教育的陕西吴起，我们自然会想到全民免费医疗的陕西神木，第一个“全裸乡政府”四川白庙乡，以及在发放“高龄津贴”问题上表现积极的宁夏、云南，还有在试行官员财产申报方面率先“破冰”的新疆阿勒泰……检视之下不难发现，在一些共性的民生问题上，经济不发达、欠发达地区能做的、敢于尝试的，经济发达地区未必做到。这种地方政府为民生“敢作敢为”的程度，和经济发展程度并不成正比的现象，往往让人百思不得其解——陕西吴起的全民免费教育，无疑会再次加剧公众的疑虑。
在我看来，陕西吴起实行全民免费教育的最大价值，不在于其向我们展示了“不是很富裕的地区也能免费教育”的勇气，而在于其为我们揭示了一个真相，或者说是常识：对于一些地方来说，实行全民免费教育，根本不是地方财政能否承受的问题——只是态度问题。其实，这与陕西神木的全民免费医疗有异曲同工之妙。如果说免费教育有难度，但教育投入占GDP4%的目标，总不至于十几年都实现不了吧?
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