一、世界电视的产生和发展
1925年10月2日，英国科学家约翰洛吉贝尔德利用其发明的机械电视机，成功地进行了发射和接收电视画面的实验，由此被后人称为“电视之父”。
1927年，美国贝尔电话实验室在纽约和华盛顿之间使用有线方式传送电视节目，播出了当时的联邦商业部长赫伯特胡佛的演说。1932年，英国科学家休恩伯格发明了电子电视摄像管。1921年，年仅15岁的美国男孩ＰＴ法恩沃斯向老师展示了他的电子电视系统草图，9年以后，他取得了电子电视装置的专利。电子电视很快地取代了机械电视系统。
1936年11月2日，是电视发展史上一个重要的日子。这一天，英国广播公司在伦敦建立了世界上第一座电视台，正式播出电视节目，我们通常把这件事看作是电视的发端。但第二次世界大战极大地阻碍了电视的发展。
20年代至50年代，科学家和工程师们一直在致力于研究彩色电视。随着科学技术日新月异的发展，电视进入了第二个发展阶段，即第二代电视彩色电视的问世。1954年美国正式播出彩色电视节目，成为世界上第一个开办彩色电视的国家，这标志着，电视正式走进彩色世界。
当用微波技术进行远距离传送时，电视播出常常受地理和气候条件的影响，所以，在60年代以后，各国利用通信卫星传送电视节目。1962年7月10日，美国发射了世界上第一颗通信卫星“电星一号”，将电视节目传送到大西洋彼岸，这是世界上第一次电视卫星转播。1964年国际卫星通信组织成立，于4月6日发射了第一颗国际商用同步卫星“国际通信卫星１号”，为北美和欧洲之间传送广播电视节目。一些专家指出，“国际通信卫星１号”标志着世界正式进入了卫星通信时代。
1969年7月20日，美国“阿波罗号”宇宙飞船登上月球。电视通过卫星转播了登月实况，全世界大约有47个国家和地区的7.23亿人观看了这次卫星电视转播。
到了70年代，电视进入第三代——电视多路广播。它使电视节目化，大大提高了电视频道利用率和电视播映质量。这一时期，世界各国涌现出一大批优秀电视艺术家及优秀剧目，还出现了电视连续剧；另外，观众心理的研究及对电视文学的创作改编都得到足够的重视。
提到电视剧，就不得不提到一个名词：肥皂剧。它最早出现在20世纪30年代美国的广播节目中。这种广播肥皂剧，由一个连续的故事组成，在讲故事的过程中穿插进大量的肥皂广告。由于这种连续广播局不仅吸引了众多的听众，而且为肥皂商推销产品帮了大忙，于是肥皂商纷纷赞助电台制作此剧。到40年代，不仅在美国，连拉美各国也掀起了广播肥皂剧热！
到了50-60年代，电视走进了人类的文化生活，由于它有极大的直观性，因而备受肥皂商的青睐，从而电视肥皂剧也应运而生了。当时，电视剧的赞助者是美国最大的洗涤剂公司——P&G公司，他们几乎垄断了当时全美整个肥皂电视剧市场。这种节目一般在星期天播放，每次播放一小时或半小时，一部连续剧短的可播几个月或几年，长的可达十几年。
肥皂剧与其他电视剧形式的区别首先在于，这种电视剧的收视对象多为家庭妇女，供人们劳作或午餐时观看。其次，该剧的情节有很大的随意性，剧情的发展美有益的连续因素，往往为一件小事、一个小插曲、一场小风波而展开情节，此发生彼终了，因此，此剧的每集基本独立成章，适于在间断中观看。再次，这种电视剧的场景不大变化，这一点有点像话剧，它将众多的人物和事情都汇集在一个特定的场景中；即使剧中人物或事件与特定场景外发生了关系，也必须使这些人物回到原地，再用间接的手法表现外界发生的内容。正因为这样，外景很少拍，拍摄投资少，周期短。最后一个特点便是此剧中人物对白很多，这是由场景相对固定而决定的，因此，该剧编导往往重视剧本的对白设置，讲究表演技巧，这样才不至于使观众对一成不变的场景产生反感。
电视这门新兴的现代化艺术，同电影艺术一样，都走过了一个酝酿、产生、发展并不断成熟的过程。在科学技术飞跃发展的今天，电视正朝着多功能、多规格、立体化等方向发展。随着数码技术等高科技的发展，电视也必将以崭新的姿态出现在人们面前。
二、中国电视的产生和发展
中国的电视起步于1958年。5月1日，中央电视台的前身——北京电视台试验播出电视节目。9月2日正式播出。早期的电视节目非常简单，大多数是新闻片和纪录片，所以，有些人叫这个时期为“新闻纪录片时代”。电视观众也很少，因为电视覆盖率极低，开始的覆盖面只有北京的一半。
中国电视发展的黄金时代是在80年代。改革开放和经济增长，使电视终于有了飞速发展的机会。1980年，全国有电视台38座，到1990年，则有了509座。1980年，全国平均每100人只有0.9人有电视，但到1990年，平均每100人中有16个人有了电视机。1995年，电视台已达到837座，中国有电视机的人将近3亿。现在全国绝大多数人都可以看到电视。
从1984年起，我国开始发射卫星，或租用国外卫星提高电视覆盖率。到1990年，中央电视台一、二套节目由国内卫星传送，教育电视台一、二套节目由租用的国际通信卫星传送。同年4月，中国还替亚洲通信卫星公司发射了“亚洲一号”卫星。1992年10月1月，中央电视台第四套节目通过“亚洲一号”卫星正式播出，节目可传送到港澳台地区。1996年，全国除中央电视台外，有17个地方电视台的节目上了卫星。
我国的第一部电视剧是50年代的《一口苦菜饼子》，一共半小时，一个场景。那时因为没有录像设备，所以都是直播式，演员当场表演，电视现场播送。经过几十年的艰苦努力，尤其是改革开放以后，电视节目的品种、题材范围，以及质量、数量，都跃上了一个新台阶。而其中最受欢迎的当属电视连续剧了。电视剧所以受到广大观众群众欢迎，是因为它除了具有电影的真实、直观、生动等种种优点以外，还有方便、廉价，以及在家中观看，自由度大、舒适度大，还能够享受举家欢乐等有利条件。
近年，随着物质文明建设取得了巨大成就，我国人民对精神文明的需求也越来越高。看电视已经成为老百姓最主要的娱乐休闲方式。政府也特别设立了飞天奖来奖励优秀的电视制作，促进我国电视事业的发展，满足老百姓的需求。
