蔡敬民，1939年2月出生于江苏徐州沛县，国内外著名笛子与新竹笛演奏家、教育家、作曲家、革新家。南京艺术学院竹笛专业教授、研究生导师。中国孔子基金会理事，中国民族管弦乐学会理事。1952年9月～1958年7月就读于徐州市第二中学。1958年考入南京艺术学院，是中国第一代本科竹笛大学生，中国首位竹笛研究生导师。曾师从王铁锤、冯子存两位竹笛泰斗。1962年本科毕业（1961年提前一年开始在本科教学），其后1980年在北京首开竹笛独奏音乐会。1985年被文化部选入中国艺术家代表团，是四名最著名音乐家之一。1987年被文化部任命为领队和艺术指导，率领民乐家小组出访欧亚非数国并担任独奏。
在继承并创新传统文化的同时，在笛坛教学亦耕耘了50多年，培养了国内外著名笛子演奏家、多所高校教授、青年教师以及乐团演奏人才与作曲家等音乐人才。1985年蔡敬民教授所创作的《金陵游》获中国音协音乐创作奖。在对笛艺探索路上创作和改编了大量竹笛乐曲，人民音乐出版社出版《蔡敬民笛曲选》、《蔡敬民笛曲选续集》等专著，出版的CD有：中国唱片社和中国唱片社上海分社出版的《蔡敬民笛子与新竹笛独奏》专辑。蔡敬民教授的演奏“中西合璧、南北并蓄”，在对竹笛音乐文化与乐器性能深度挖掘上有很深的造诣与见解。1984年创作完成《春光协奏曲》管弦乐总谱，次年在江苏省交响乐作品评选中荣获优秀作品奖。
蔡敬民教授对中国近代竹笛艺术起到了里程碑意义与做出的贡献，主要体现在首开竹笛独奏音乐会与新竹笛研制成功。新竹笛既保留了普通中国竹笛的风格技法，又使竹笛十二平均律化，竹笛的音域得到了扩大。此外，他在竹笛艺术生涯中对竹笛演奏、教学、创作、科研四个方面中提出大量的宝贵经验。诸如：演奏方面的吐音连线严格、技巧高超娴熟、起伏变化恰当、激情韵味动人，并总结了十七种下意识控制强弱变化的方法。教学方面的因材施教、各尽其才、强调激情韵味以及惟妙惟肖的变化。创作方面的经验在于充分吸收民间音乐和地方戏曲的养分，发自内心的对美好生活的赞美之情。运用现代作曲手法，由音乐动机发展到树立音乐形象的手法等等。科研方面注重继承传统和发展革新相结合，丰富提高传统笛子的表现力并推动中国笛子的科学发展。坚持洋为中用，古为今用的原则。
