高中历史人教版教材必修1第一单元古代中国政治制度，说到君主专制的演进过程中，在魏晋南北朝时期，握有实权的先是尚书省，继而又有中书省、门下省，逐步形成三省体制。唐朝中央的三省中书、门下和尚书，分别负责决策、审议和执行。三省的长官都是宰相，相权分散。三省相互牵制和监督，削弱了相权，保证了皇权的独尊。隋唐时期在尚书省下设吏、户、礼、兵、刑、工六部，确立并完善了三省六部的管理体制。
三省的设立，相互牵制和监督，使相权分散，削弱了相权吗?这个回答是值得商榷。据钱穆先生考证，三省的设立，只能是宰相的行政决策审理执行中严密稳妥完善，它的出现并没有使相权受到削弱。唐太宗说：“以天下之广，四海之众，千端万绪，须合变通，皆委百司商量，宰相筹划，于事稳便，方可奏行。岂得以一日万机，独断一人之虑”。唐太宗主张发挥宰相等大臣的议政权。汉代宰相只有一个人负责，掌管全国行政大权，御史大夫是副宰相，负责监察，但遇见重大政事，亦常有大会议，这是皇帝宰相和其他廷臣的会议。唐代宰相则分成几个部门，由许多人共同负责，凡事经几个机关共同会议决定，这几个机关便须举行联系会议。也可以说汉代宰相是采取领袖制，一人对行政负责；唐代宰相采取是委员制，多人对行政负责。
其实三省职权的分配，中书省主持发令。政府的一切最高命令，皆由中书省发出。此种命令，名义是皇帝的诏书，在唐代叫做“敕”。凡属重要政事之最高命令，一定要皇帝下敕行之。但皇帝自己却并不拟“敕”，而系中书拟定，此所谓“定旨出命”。中书拟定文稿，成为正式诏书，然后再呈送皇帝画一敕字。经画敕后，即成为皇帝的命令，然后行达门下省。请注意唐代定旨出命之权，是操之于中书省，皇帝只同意画敕而止。待门下省长官接获此项诏书后，即加予复核，这是对此项命令之再审查。若门下省反对此项诏书，即将原诏书批注送还，称为“涂归”或“封驳”，意即将原诏书涂改后送还中书省重拟之意。此项涂归封驳之权则属于门下省。也就是门下省掌握的一种副署权。每一诏命，必须门下副署，始得发生正式效能。如门下省不同意副署，中书命令便不得行下，此道中书命令等于白费，即皇帝之“画敕”亦等于无效。诏敕自中书定旨门下复审手续完成后，即送尚书执行。尚书省则仅有执行命令之权，而于决定命令之权则无权过问。
当然，如中书省拟好命令送达门下省，如遇门下省反对，此项命令就不能下达。这件事情又得解决，所以唐制规定，如果要下诏敕，便先由门下省和中书省举行联系会议，会议场所称为“政事堂”。会议时，中书门下省两省长官及侍郎皆出席。若尚书省长官不出席政事堂会议，即事先不获预闻命令决夺。故唐人的目光中，须中书门下始称真宰相。尚书左右仆射若得兼衔，如“同中书门下平章事”，及“参知机务”等名，即得出席政事堂会议，获得真宰相的身份。最先尚书仆射都附此职衔，所以三省都是真宰相。但到开元以后，尚书仆射不再附有出席政事堂职衔了。如是尚书长官只有执行命令职权，而无发布命令及参与决定命令之权。也就是他们执掌的，并非政府的最高职权，因此也不得认为真宰相。所以政府的最高机构，则在政事堂。凡属皇帝命令，在敕字之下，须加盖“中书门下之印”，即须政事堂会议正式通过，然后再送尚书省执行。若未加盖“中书门下之印”，而由皇帝直接发出的命令，在当时是认为违法的，不能为下面各级机关所承认。故有“不经凤阁鸾台，何得为敕”（中书省在武则天时改称凤阁，门下省在武则天时改称鸾台），这仍是说一切皇帝的诏命，必经中书门下两省。其实皇帝的诏敕，根本由中书省拟撰。
但在唐代，也并无皇帝该不该不经中书门下而径自颁下诏书的规定，这是中国传统政治制度下的一种通融性。事实上唐代也确有不经中书门下而皇帝随便下命令的。“不经凤阁鸾台，何得为敕”，此是刘祎之批评武则天的话，而刘祎之因此遭了杀身之祸。武则天以下的唐中宗，也便不经中书门下两省而径自封拜官职。但中宗究竟心怯，自己觉得难为情，故他装置诏敕的封袋，不敢照常式封发，而改用斜封。所书“敕”字，也不敢用朱笔，而改用墨笔。当时称为“斜封墨敕”。此即表示此项命令未经中书门下两省，而要请下行机关马虎承认之意。当时唐中宗私下所封之官，时人称之为“斜封官”，因其未经正式敕封手续而为一般人所看不起。据此一例，便知中国传统政治，本不全由皇帝专制，也不能说中国人绝无法制观念。这等之事，只因闹得不大，皇帝私下只封几个小官职，也不致有较大影响。
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