谈谈“学而优则仕”
程庆园
“学而优则仕”是《论语》中的名句。长期以来，这句话被许多人理解成为“学习好就能做官当老爷”的意思，认为孔夫子是在鼓吹读书就是为了做官，即所谓的读书做官论。其实，这样理解是不正确的。
这句话出自《论语·子张》，完整的表述是“子夏曰：‘仕而优则学，学而优则仕。’”问题就出在对句中“优”字的误读上。
查古汉语辞书，“优” 字有丰足、优秀、悠闲、犹豫等多个义项。单看“学而优则仕”一句， “优”字解作“优秀”似亦可通，但如果将“仕而优则学，学而优则仕”连起来看就欠通了，应作“悠闲”解方可，谓“有余力”也；与“优哉游哉”“优逸”之义相近。这两句话连起来的意思应该是“做官之余还有余力或闲暇就去学习，学习之余还有余力或闲暇就去做官”；而以前把“学而优则仕”解作“学习好就能做官当老爷”乃是或有意或无意的误读，其谬盖因断章取义加上以今隶古再加上望文生义等等所致。
这样理解，是在字面上回归了本义。但是，如果不把“仕而优则学，学而优则仕”连起来思考，理解很可能仍然是片面的，并不一定能真正领会孔子要通过子夏的这两句话表达的观点。
“仁” 是孔子思想的核心，他主张以爱人之心和谐社会人际关系。所谓“仁者爱人”、“克己复礼为仁”是“仁”的基本内涵。孔子是伟大的教育家，他教育学生既要勤于学习，善于学习，又要努力把自己的仁政思想付诸社会实践。在“仕而优则学，学而优则仕”中，“仕”是为官从政，“学”是通过学习充实自己。这正是孔子通过教育实现自己社会理想的基本途径。为官，是要实践和推行仁政；学习，是为了思考、体悟和提升，以获得更大的推行仁政的能力。而“优”（有余力或闲暇），乃是对在致力于某一方面之时不要忽视另一方面的提醒。
孔子是要告诉他的学生，“仕”和“学”，是一个统一体，它们或因时因地而有所侧重，但又相辅相成不可偏废；这就要善于“优”， 即创造条件，利用时间，坚持做到在实践中努力学习，在学习中注重实践。只有这样孜孜以求，“天下归仁”的理想才有可能实现。
